Los yokai son criaturas sobrenaturales del folclore japonés. Hay zorros cambiaformas, kappa traviesos y espíritus fantasmales que supuestamente rondan las orillas de los ríos, los bosques y las antiguas calles de la ciudad. Históricamente, las historias yokai se han contado durante el verano, cuando las noches sofocantes requieren un hyakumonogatari kaidankai: "la reunión de cien historias de fantasmas".
Estas historias que ponen la piel de gallina ofrecen una bienvenida escapatoria, aunque fugaz, del calor — una tradición que aún marca la forma en que los japoneses celebran la temporada hoy en día. Tokio puede ser famosa por sus calles de neón y su cultura vanguardista, pero bajo la superficie, la ciudad guarda pequeños lugares donde aún persisten leyendas.
Esta guía traza esos lugares, desde cafés temáticos de yokai hasta las zonas históricas donde nacieron las historias, invitándote a adentrarte en un lado más extraño y folclórico de esta ciudad histórica.
Sumérgete en el curioso mundo de 'GeGeGe no Kitaro' en Kitaro Chaya
Ubicado tranquilamente en Tenjin-dori, justo fuera del Templo Jindaiji y a poca distancia de la estación Chofu, Kitaro Chaya invita a los visitantes al encantador mundo de GeGeGe no Kitaro. El querido manga yokai japonés fue creado por Shigeru Mizuki, quien vivió y trabajó en Chofu durante más de 50 años.
En el interior, la tienda de regalos tiene camisetas, tazas y otros productos tanto para los fans del manga como para los yokai. También hay una selección de snacks para llevar, incluyendo helados de soft serve temáticos de personajes y carrozas, lo que los hace perfectos para disfrutar mientras exploras la zona.
Justo al otro lado de la calle, los visitantes pueden disfrutar de un menú divertido inspirado en el elenco de licores del manga, desde sundaes y donuts fritos hasta postres de judías dulces y castañas. Una de las bebidas emblemáticas del café, el GeGeGe Latte, puede estar coronado con arte latte que protagoniza entre 10 personajes diferentes. Los pedidos pueden realizarse mediante un menú multilingüe con código QR.
Con atracciones cercanas como Kitaro Hiroba, un parque infantil temático de GeGeGe no Kitaro y estatuas de yokai de bronce repartidas por el barrio, Kitaro Chaya también es uno de los mejores lugares de la ciudad para fotos para amantes del manga y un lugar para que viajeros ocupados tomen una pausa para el café.
Siguiendo la leyenda de la Mujer de las Nieves en la zona de Tama — Museo Retro Retro Showa
Yuki-onna, o "mujer de la nieve", es uno de los yokai más atractivos de Japón. Fantasmal, hermosa y pálida, la yuki-onna emerge durante las tormentas de nieve, vestida con un kimono blanco que cae y congela a los viajeros con su aliento helado.
Enclavada en la zona montañosa de Tama, en Tokio, hay una ciudad llamada Ome, que tiene una sorprendente reivindicación sobre la leyenda. Se cree que es el escenario de la famosa versión en inglés de Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo) de 1904, basada en un relato transmitido por un vecino local.
Escondido sobre el Museo Retro Showa – un tesoro de embalajes vintage, paisajes urbanos en miniatura, cámaras antiguas, cigarrillos y mucho más – hay una sala entera dedicada al mito de los Yuki-onna. Entre recortes de periódicos, montones de libros, fotografías y obras de arte también hay libros ilustrados en inglés y mucho material con el que interactuar incluso si no hablas japonés.
Es una oportunidad para sumergirse en una leyenda concreta en un ambiente sereno cubierto de tatamis, mientras se empapa de la vida cotidiana y la nostalgia del Japón del periodo Showa (1926-89).
Donde se encuentran la filosofía y el yokai—Parque Tetsugakudo
Este parque en el distrito de Nakano de Tokio es una de las joyas ocultas más curiosas de la ciudad. El nombre del parque significa aproximadamente "un parque para experimentar la filosofía." Fue fundada en 1904 por Enryo Inoue, un filósofo de la era Meiji (1868-1912), fundador de la Universidad de Toyo y padre del Yokaigaku (estudios yokai). Inoue quería crear un espacio donde la gente común pudiera interactuar con la filosofía, y con ello incluyó referencias a los yokai por todo el parque.
En la entrada se encuentra Tetsuri-mon, la "Puerta Yokai". En un lado está custodiado por un tengu – un espíritu de cara roja y nariz larga, parecido a un duende del folclore japonés – mientras que en el otro hay un fantasma. Cerca, busca el encantado Yūrei-ume, o "Árbol de Ciruelo Fantasma", y el lugar del ya muerto Tengu-matsu ("Pino Tengu"), que según la leyenda afirma que un tengu protegió de ser talado. El parque consta de 77 lugares con nombre, algunos con nombres espeluznantes como "Ermita del Cráneo" y "Cueva del Espíritu Demoníaco".
En verano, el parque incluso acoge eventos de historias de fantasmas. Aunque hay señalización en inglés por todo el recinto, se introducirán más códigos QR para que los visitantes puedan acceder a información en varios idiomas.
Una vez al mes, el parque organiza visitas guiadas especiales (solo en japonés), que ofrecen a los visitantes la oportunidad de explorar edificios históricos que suelen estar cerrados al público, incluida la biblioteca conocida como el "Zettai-jō" ("Castillo Absoluto"). Un entorno tranquilo y poco turístico, el Parque Tetsugakudo es una parada gratuita y poco convencional para cualquiera que tenga curiosidad por ampliar su propio pensamiento sobre la cultura yokai japonesa.
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