Qatar, cuyo nombre oficial es ‘Estado de Qatar’, es un país ubicado al oeste del continente asiático. Doha, su capital, es una ciudad moderna donde, entre sus muchos atractivos, se encuentra la Corniche, un paseo maravilloso marítimo de siete kilómetros de longitud que se extiende a lo largo de la bahía.
Qatar tiene una única frontera terrestre por el sur con Arabia Saudita, mientras que el resto del territorio lo bañan las aguas del Golfo Pérsico. Se trata de un país rico en petróleo, perlas y famoso por todo lo que ha ofrecido a lo largo de la historia a través del comercio marítimo.
Doha, la deslumbrante joya de Qatar, es una ciudad multicultural que cuenta con la mayor parte de la población del país.
Doha, la deslumbrante joya de Qatar, es una ciudad multicultural que cuenta con la mayor parte de la población del país. Ofrece abundantes opciones de compras en sus numerosos centros comerciales, mientras que la Corniche impresiona a los visitantes con su pintoresca arquitectura y sus extraordinarias vistas del puerto. Además, Doha ofrece una gran variedad de instalaciones culturales, como la futurista Education City y el Museo Nacional.
En cuanto a la historia de Qatar decir que donde hoy se encuentran altos rascacielos antes había un asentamiento de pesca y en vez de museos, granjas de perlas, venidas a menos por el abaratamiento de la materia y la creación de las perlas cultivadas. El gran mérito de Qatar es haber sabido transformar su pasado en un brillante futuro gracias a grandes nombres de la arquitectura, por su diseño, la educación y la industria turística.
Lujo, tradición y modernidad podrían ser los tres pilares sobre los que se asienta la estrategia turística del país, donde es posible desde dar un paseo en dhow (embarcación de vela de origen árabe), darse un chapuzón en la playa privada de un hotel de moda o caminar por la Corniche… Aunque hay algo que destaca por encima de todo y que es difícil encontrar en otro destino de Oriente Medio: la evidente pasión del país por el arte, algo que los viajeros pueden comprobar en el bellísimo Museo de Arte Islámico que le ha salido un digno competidor como es el Museo Nacional de Qatar.
Famoso por su hospitalidad, Qatar es un destino que tiene mucho que enseñar a todos los que lo visiten. Esta joya de Oriente Medio sabe cómo regalar momentos mágicos, pero hay lugares que deben considerarse paradas obligatorias por su atractivo y su riqueza, entre los que se encuentran los siguientes…
Museo Nacional de Qatar
Levantado siguiendo las formas de las “rosas del desierto”, el Museo Nacional de Qatar brilla por algo más que por su belleza arquitectónica. A través de 11 galerías con experiencias multisensoriales, recorre la fascinante historia del país, desde la prehistoria hasta la actualidad, y alberga una interesante muestra de reliquias, manuscritos, joyas, fotografías y trajes, entre otras piezas arqueológicas. Entre ellas está la alfombra de perlas de Baroda, encargada por el maharajá de Baroda (India) en 1865, con más de un millón y medio de gemas, zafiros, esmeraldas y rubíes, que se entrelazan sobre una base de seda y fina piel de ciervo.
Pueblo Cultural de Katara
Con una asombrosa variedad de atracciones culturales, incluyendo museos, galerías de arte, mezquitas y parques, el Pueblo Cultural de Katara resulta de la simbiosis perfecta entre tradición y modernidad. Ubicado entre el distrito financiero de West Bay y la zona residencial The Pearl, Katara es un destino imprescindible para los amantes de la cultura, del arte y de la gastronomía. Aquí, el viajero podrá pasear por la mezquita de Katara, inspirada en el Palacio de Dolmabahçe de Estambul, por la Mezquita de Oro, el anfiteatro, de estilo greco-romano, High Street y sus galerías Lafayette, la playa o incluso por las estrellas en el Planetario Al Thuraya.
Souq Waqif
Construido sobre el antiguo mercado de Doha, a orillas del Wadi Musheireb, el zoco Souq Waqif llama la atención por ser un lugar de contrastes entre el Qatar más tradicional y la modernidad que caracteriza su capital. Entre edificios de color barro, el mercado mira al pasado y sigue siendo un centro clave para la ciudad.
Souq Waqif parece un anacronismo, con sus puestos de adobe, el mercado nos lleva a una época pasada sin dejar de ser un centro donde bulle la actividad y el comercio. Los sinuosos callejones de Souq Waqif ofrecen una visión de Qatar jamás pensada.
El desierto qatarí
Las onduladas dunas de arena del desierto de Catar son de una belleza inhóspita y un destino muy popular por sus safaris y su paisaje espectacular.
El Mar Interior, o Khor Al Adaid, como lo llaman los locales, regala un paisaje increíble de enormes dunas de arena que descansan sobre el mar. Ubicado al suroeste del país, ha sido reconocido por la UNESCO como la reserva natural más grande de Qatar. Aquí, el viajero podrá deleitarse con un precioso atardecer, paseos a camello por las dunas, acampadas tradicionales o toda la adrenalina con un boogie.
El zoco Souq Waqif llama la atención por ser un lugar de contrastes entre el Qatar más tradicional y la modernidad
El desierto continúa siendo una parte fundamental dentro de la cultura local qatarí. No hace mucho tiempo que las tribus beduinas se movían por el desierto, establecían campamentos y sobrevivían gracias al comercio. Hoy en día, y aunque el arraigo es fuerte, lo cierto es que las tradiciones han cambiado. Ahora el plan es moverse en 4x4 y no en camello por las dunas del desierto en una excursión que pone a prueba la adrenalina del viajero hasta llegar al impresionante 'Mar Interior' o Khor Al Adaid, un lugar reconocido por la UNESCO, y ubicado al sur de la ciudad, uno de los pocos lugares del mundo donde el mar invade el desierto y donde, con vistas a Arabia Saudí, se pueden practicar deportes acuáticos o simplemente disfrutar de uno de los más bellos atardeceres del desierto.
MIA Park
Frente al Museo del Arte Islámico (MIA) se encuentra el MIA Park, unos inmensos jardines que miran hacia una de las panorámicas más bonitas del skyline de Doha sobre el mar Arábigo, que se debe disfrutar en una de las terrazas de los cafés que hay en él o disfrutando de un picnic en los jardines. Además de estas vistas, llama la atención el MIA, uno de los centros culturales más importantes del país.
El paseo marítimo de MIA Park ofrece unas magníficas vistas del sky line de Doha, un horizonte urbano de sorprendentes torres que se iluminan al atardecer (este es uno de los mejores miradores para contemplar la puesta de sol y el despertar de la noche qatarí).
The Pearl
The Pearl es una isla artificial de cuatro millones de metros cuadrados de tierra ganada al mar, un sinónimo de lujo y sofisticación. Conocida por sus hoteles, su gran abanico de restaurantes y cafés, su emblemático puerto y boutiques,
Es una popular zona residencial. The Pearl se divide en tres zonas principales: Qanat Quartier, de inspiración veneciana con coloridos edificios, canales y puentes; Porto Arabia, que recuerda a un moderno barrio mediterráneo, con impresionantes yates y lugares para probar todo tipo de comida; y Medina Central, que destaca por sus plazas, jardines, zonas de juegos, así como locales de ocio.
Educational City
Iniciativa de Qatar Foundation, Educational City -o Ciudad de la Educación- no se parece a ningún otro lugar de Doha. Pensada como zona universitaria, con campus de prestigiosas universidades internacionales, así como la Universidad de Qatar, tanto estudiantes como turistas siempre encuentran algo de su agrado. Llaman la atención Oxygen Park, un precioso parque perfecto para un merecido descanso; la Biblioteca Nacional de Qatar; Minaretein, una impresionante mezquita; o el Ceremonial Court, un espléndido espacio multifuncional al aire libre donde se celebran numerosos eventos.
El Mar Interior o Khor Al Adaid regala un paisaje increíble de enormes dunas de arena que descansan sobre el mar
Quest
Los amantes de la adrenalina tienen una parada obligatoria en Quest, un parque temático interior experimental que ha abierto recientemente sus puertas. Entre sus más de 30 atracciones, cuenta con la montaña rusa interior y la lanzadera más altas del mundo, además de otras actividades para todas las edades.
Water and Adventure Park
De la tierra al agua, Water and Adventure Park, que forma parte de Salwa Beach Resort, es uno de los parques acuáticos más impresionantes de Oriente Medio, con más de 25 toboganes, juegos y atracciones para todos los públicos.
En definitiva, la sofisticación de la arquitectura y la tradición que atesora una tierra con pasado marinero hace que visitar Qatar sea una autentica aventura. La amabilidad de sus gentes, su espectacular arquitectura, su pasado, las extensas extensiones de desierto, los paseos marítimos junto a la bahía… son algunas de las muchas atracciones turísticas de Qatar.
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